上赛季火箭常规赛防守效率联盟第五，这还是有杰伦格林拖后腿的情况下。因为火箭防守倒数两人就是谢泼德和格林。格林倒二，谢泼德倒一。谢泼德的防守差来自对抗不足，但防守意识没什么问题。所以提升核心力量就可以解决，格林则是意识问题。也幸好格林换杜兰特，也算是逢高出手，杜兰特可是能在攻防两端让火箭爆炸提升的存在。
杜兰特关键球能力，很好填补火箭上赛季的火力缺陷，让进攻能跻身联盟前10水平。而防守端火箭将变得更加恐怖，主要补强的几个球员全是能防的。电风扇芬尼-史密斯上赛季是湖人第一大闸，在球队拥有东契奇和里夫斯这两个防守薄弱点的情况下，电风扇依然打出湖人最强的防守高阶数据。而卡佩拉也是能防的内线，在火箭时已经证明过。
奥科吉更不用说，简直就是防守一阵的水平。如果只是防守后卫的话，奥科吉拥有全联盟最强的防守能力。特别是面对哈登和库里时最明显，奥科吉对位哈登时简直是天罗地网，当年巅峰哈登的后撤步三分跳投都能被奥科吉按下来。这得益于奥科吉身高1.93米，却拥有恐怖的2.13米臂展，体重则达到97公斤，但移速却不慢，横移顶级，毕竟是18年的首轮新秀。
上赛季阿门和伊森防守哈登就已经很吓人了，完全就掐住。现在再来一个奥科吉，哈登进攻将更加考验快船其他人的解法。对勇士更不用说，奥科吉可以让火箭不再惧怕库里。奥科吉过去生涯中是一打勇士就来劲，平常三分就30%，打勇士就爆表40%。对库里防守奥科吉应该是整个联盟最好的一个没有之一，被球迷调侃库里被窝里全是柯基。
这一次非洲杯，奥科吉的防守依然是恐怖如斯，进攻端的三分命中率则大幅提升。也难怪乌度卡说，火箭首发5人中除了杜兰特，申京，阿门和范乔丹外，第五人还不确定是史密斯，电风扇伊森和奥科吉中的谁。奥科吉也是火箭早就想签下的球员，就像最近火箭总经理斯通采访时说的，能用1年308万的合同签下奥科吉是血赚。
斯通说道：“得到奥科吉让我们很兴奋，乌度卡很喜欢这样的球员。而且奥科吉是一个很年轻的老将，他才27岁。这一点就更加适合我们了，他的防守超级厉害，特别是对位后卫时。然后在转换进攻和换防时，奥科吉也是一个很有侵略性的后卫。在他还没有签约时，我们就很兴奋能有得到他的机会，而最终我们成功签下他。”
上赛季奥科吉效力于太阳和黄蜂，场均7.1分2.8篮板1.2抢断，命中率44.1%，三分34.8%但场均命中0.8个。在太阳25场比赛奥科吉场均仅14分钟就贡献6分，命中率49%，三分39%。奥科吉防守不用多说，他比狄龙厉害多了，甚至奥科吉力量还能防守勒布朗詹姆斯，而狄龙办不到。但三分投射还是偏差一些，如果奥科吉能在火箭继续提升三分命中率，未来他就是火箭的多尔特。可就防守来分析，奥科吉对火箭的就已经是巨大加成了。